Californias perler

Attraksjoner og fine gåturer

Første stopp langs Monterey Bay (dersom du kommer fra nord), er Santa Cruz. Denne fornøyelses-strand-byen har både severdigheter for unge og eldre. Uansett hvem du er, er Santa Cruz Boardwalk et must! Denne oldschool fornøyelsesparken har alle de klassiske attraksjoner som man kjenner fra amerikanske filmer, pluss nyere attraksjoner med høyt tempo. Nevnte jeg at det er gratis inngang og at den ligger midt på stranden Main Beach?

Etter en dag med moro og avslapping på Santa Cruz Boardwalk og Main Beach, anbefaler jeg å spise lunsj eller middag ute på moloen Santa Cruz Wharf. Hvis du ikke liker det, kan du sjekke ut mulighetene på hovedgaten Pacific Avenue, som er en severdighet i seg selv.  

Personlig elsker jeg å gå turer i naturen og her var Santa Cruz et topp sted å være. Du kan gå på den populære stien Santa Cruz Riverwalk Park i den grønne Neary Lagoon Park eller på stranden med en is i hånden. 

For de historisk interesserte, vil jeg anbefale Capitola. Det er Californias eldste badeby og har en helt særlig sjarm med sine gamle, fargede hus helt ned til stranden. På sommeren er det gratiskonserter hver onsdag, så kanskje du kan planlegge det slik at du rekker det. 

Vingårder i Santa Cruz

For alle over 21 år vil jeg anbefale et besøk på et av områdets mange vingårder. I Santa Cruz Mountains finner du 62 vingårder som bare venter på å få besøk. Ettersom det innebærer at man smaker på vinene anbefaler jeg å la bilen være igjen på hotellet og dra på en “wine tour” med transport. Det er noe helt eget med å stå på en terrasse med et glass lokalprodusert vin i hånden og se solnedgangen over vinrankene.

Opplev dyrene i Stillehavet

Neste stopp i Monterey Bay er Monterey. Til forskjell fra Santa Cruz er det ikke den klassiske badebyen (med mindre man er marinebiolog), men det er med garanti verdt å ta en overnatting eller to her. Monterey er nemlig berømt for det rike maritime livet sitt, som selvfølgelig må oppleves mens du er der. 

Jeg vil helst ikke skryte, men jeg hadde en helt fantastisk tur da jeg var på hvalsafari. Det var høy sol og vi så ekstremt mange dyr. Vi hadde booket en tur med Princess Monterey Whale Watching, noe jeg kan anbefale. Til tross for at pukkelhvalene var hovedattraksjonen, så vi i tillegg delfiner, sjøløver, seler, otere og pelikaner. Vi hadde håpet å se spekkhoggere, men man kan jo ikke få alt i livet… Har du en tendens til å bli sjøsyk, anbefaler jeg å ta en sjøsyketablett før dere drar av gårde. It’s going to be a bumpy ride! Det passer seg ikke for barn under 10 år. 

Aquarium og Old Fisherman’s Wharf

Har du ikke flaks med været på reisen din eller reiser du med yngre barn, kan jeg i stedet anbefale Monterey Bay Aquarium. Det svære akvariet er en veldig populær attraksjon og det fortjent. Her kan du se både lokale og mer eksotiske havdyr og delta i mange ulike aktiviteter. 

Uansett om du ser havdyrene fra en båt eller bak glass, bør du besøke Old Fisherman’s Wharf og/eller Cannery Row for å spise lunsj. Vi spiste på Old Fisherman’s Grotto og det var superdigg. De er berømte for deres clam chowder, men vi anbefaler også pastaen deres med kylling og parmesan. 

Kjent fra populær tv-serie

Visste du at HBO-serien Big Little Lies med Nicole Kidman, Reese Witherspoon og Alexander Skarsgård utspiller seg i Monterey? Hvis du – som meg – er glad i serien, synes jeg du bør besøke noen av de locations den er tatt opp. Dessverre finnes ikke kvinnenes favorittkafé Blue Blues i virkeligheten, men den er inspirert av Paluca Trattoria som ligger på moloen Fisherman’s Wharf. To av Montereys beste strender, Del Monte og Lover’s Point, er bakgrunnen for mange scener i serien. Har du tid, er Lover’s Point i Pacific Grove perfekt til et dypp i bølgene eller et par timers avslapping i sanden.

Se solnedgangen på Carmel Beach

Siste stopp på denne favorittstrekningen av feriebyer i California, er Carmel-By-The-Sea- Den ligger i Carmel Bay, rett sør for Monterey Bay, og minner på mange måter om den amerikanske versjonen av Skagen i Danmark. Her er små, gamle hus omdannet til eksklusive butikker i hovedgaten Ocean Avenue, hvor du kan kjøpe håndlaget kunst, klær og smykker. 

Den største severdigheten må være Carmel Beach, som er en fantastisk strand med fint, mykt sand som siver ut mellom tærne når man går i det. Jeg så en av de vakreste solnedgangene i mitt liv på denne stranden og jeg vil anbefale deg å gjøre det samme. Pakk en liten piknikkurv og nyt synet så lenge det varer. 

Golfers Paradise

Det er godt mulig at Surfers Paradise ligger i Australia, men Golfers Paradise må ligge på Monterey-halvøyen mellom Monterey og Carmel-By-The-Sea. Her har du Monterey Peninsula Country Club, Poppy Hills Golf Course, Cypress Point Club, Peter Hay Golf Course og den berømte PGA-banen Pebble Beach Golf Course. 

Dersom du bare er interessert i å bo i Carmel-By-The-Sea, bør du være tidlig ute med å booke reisen, siden det er en populær ferieby både for amerikanske jetsettere og utenlandske turister. Et 3-stjernet hotell koster fra 1.500 kroner natten, så det lønner seg å bo i den mer budsjettvennlige Monterey og besøke Carmel-By-The-Sea derfra.