New Orleans' severdigheter

Den franske bydelen – French Quarter – er det mest kjente området i byen. Til tross for at det ikke er en egentlig attraksjon, betegnes hele nabolaget som en av New Orleans opplevelser. Arkitekturen i bydelen er et sjarmerende relikvie fra de franske og spanske innvandrere som kom til byen i det 18. og 19. århundre. Husene er ikke på mer enn tre nivåer og fasadene er romantiske, med detaljerte balkonger og ulike farger på veggene. I tillegg er det en helt spesiell, livlig stemning. Folk spiller musikk og spill på gaten og det er små boder der kreative lokale selger sine kunstverk i alle former.

I French Quarter ligger den historiske Jackson Square-parken som er en mer tradisjonell opplevelse i New Orleans. Det var i denne parken at det såkalte Louisiana-kjøpet ble laget i 1803. Kjøpet innebar at USA kjøpte en femtedel av det nåværende arealet sitt fra Frankrike, som eide territoriet da. Tilhørsforholdet til Frankrike er fremdeles tydelig, særlig på den franske Café du Monde, som ligger rett ved parken. Her valfarter folk til for å drikke en cafe au lait og kjøpe suvenirer. I stedet kjøpte jeg en iskrem et annet sted og spiste den inne i parken, noe som kan anbefales.

En halv times kjøretur fra storbyen kan man finne sumpen, “the swamp”. Det er et gigantisk våtområde, der mosskledde trær vokser opp av vannet og tusenvis av alligatorer svømmer i overflaten. Masse turoperatører arrangerer ulike ture ut i sumpen, der du kan oppleve det unike økosystem – absolutt én av de mest anbefalelsesverdige opplevelser i New Orleans. Du kan seile kajakk gjennom sumpen og nyte omgivelsene i ro og fred, eller du kan dra på en mer actionfylt airboat-tur. Jeg dro på sistnevnte og det var veldig gøy. Det går an å seile fort og se en del, men den kan også flyte langsomt inn i områder, som er full av alligatorer. Det var litt skremmende å komme så nærme, men også veldig kult!

Mmh, maten i New Orleans.. det er en attraksjon i seg selv. Byen er kjent for den såkalte “creole food”, “cajun food” eller “soul food” som den også kalles. Det er en mattradisjon som er oppstått i fusjon mellom europeere og afroamerikanere. Maten er vanligvis krydret – på grunn av krydderet cajun – og er godt for sjelen – derfor navnet soul food. Vi fikk masse deilig fisk og store reker, noe som også er ingrediensene i de tradisjonelle NOLA-rettene. Suppen gumbo kommer ofte med reker og sandwichen po boy er også full av store, friterte reker. Prøv deg frem og smak på New Orleans!

Byens mest kjente gate, Bourbon Street, er ikke til å unngå på listen over New Orleans’ severdigheter. Jeg må være ærlig og si at da vi gikk gjennom gaten på ettermiddagen, ble den veldig turistete partygaten litt for mye for meg. Barene ligger på rad og rekke, kvinnene er lettpåkledde og det er ikke mange lokale. Men New Orleans er også kjent for sin evne til å feste, så det er selvfølgelig et must å gå en tur gjennom Bourbon Street. Og da vi kom tilbake etter mørkets frembrudd, endte vi opp med å ha én av de morsomste kveldene jeg har hatt på alle mine reiser.

Mississippi-elven er på en måte også en av New Olreans’ severdigheter fordi den siste strekningen av elven renner gjennom byen. Men for å oppleve Mississippi på ekte, holder det ikke bare å se på den fra byen – du må selvfølgelig seile på den. Det er særlig ett bestemt skip, hjuldamperen NATCHEZ, som er kjent for sine turer på Mississippi. Skipet har seilt fra New Orleans siden 1975, men tradisjonen for hjuldamperen dateres helt tilbake til midten av 1800-tallet. Det finnes ulike turer med ulike temaer. Vi var på et Dinner Jazz Cruise, hvor vi seilte avgårde i tide til å nyte solnedgangen med en flaske vin på dekket. Vi fikk deilig mat og hørte på musikk mens vi beveget oss nedover den berømte elven – en unik og romantisk opplevelse i New Orleans.