Nasjonalparker i USA

USAs overlegent mest besøkte nasjonalpark er Great Smoky Mountains nasjonalpark. Den strekker seg langs Appalachenes fjellrygg i delstatene North Carolina og Tennessee i det sørøstlige USA.

Som navnet antyder er parken prega av mange høye fjell – mange over 1 500 m – og et fuktig klima, men det er også vakre skoger og et mangfoldig dyreliv her. Her finner du over 200 fuglearter, 50 fiskearter, 39 forskjellige typer reptiler og 43 typer amfibier. Parken har også en stor populasjon av svartbjørner og andre dyr som vaskebjørner, rever, bevere, ekorn, coyoter og ulike typer flaggermus.

Dette skal du gjøre i Great Smoky Mountains

Det ligger to store besøkssentre i parken, Sugarland Visitor’s Center og Oconaluftee Visitor Center, som ligger ved hver sin inngang til parken. Rundt sistnevnte ligger det også flere historiske attraksjoner, der den mest populære er Cades Cove. Det er en dal med mange velbevarte, historiske bygninger som små hus, fjøs og kirker. Du kan kjøre hit i bil eller ta det som en del av sykkelturen.

Det er også flere gode turstier i området, hvor du kan ta en tur på en time, en ettermiddag eller en hel dag. Det kan anbefales å dra til Clingman’s Dome, som er det høyeste punktet i Tennessee og ligger 2 025 m. o. h. Her venter en 360 grader utsikt over «the Smokies». Turen hit fra den nærmeste parkeringsplassen er ikke på mer enn en liten kilometer.

Her skal du bo

Det er forskjellige morsomme og hyggelige steder å bo i fjellbyene som omgir nasjonalparken. I byen Pigeon Forge, som er den mest populære, ligger for eksempel det store hotellet The Inn at Christmas Place, der det er jul året rundt. I Bryson City på den motsatte siden av parken kan du bo i et mongolsk telt, og i Asheville ligger det et hotell med navnet Cliff House, som er plassert på, ja, en klippe.

Det ligger også flere mer konvensjonelle hoteller og moteller i utkanten av parken, hvis det er litt mer deres stil.

Zion nasjonalpark ligger i det sørvestlige Utah i nærheten av den lille byen Springdale. Med over 4,5 millioner besøkende hvert år, er den også en av de mest populære nasjonalparkene i USA, og man forstår fort hvorfor. Den er spesiell i sitt utseende, og kjent for det vekslende landskapet som kommer av at den ligger mellom flere forskjellige geografiske soner. Deler av parken ligger i Mojaveørkenen, men du finner også vann i Virgin River og Lake Mead. I tillegg har den også sin egen imponerende kløft – Zion Canyon.

Det høyeste punktet i parken er Horse Ranch Mountains på 2 660 meter, og det laveste er Coal Pits Wash på 1 117 meter – og dette skaper en nivåforskjell på over 1 500 meter. De store forskjellene i naturen gjør at dyrelivet er spesielt variert. Her vokser det både kaktuser og ville blomster, og det lever muldyr, prærieulver og pumaer her.

Dette skal du gjøre i Zion nasjonalpark

Dra på en guida tur på hesteryggen, gå tur i den flotte naturen eller delta på noen av tematurene. Det finnes sju turstier i parken, og Taylor Creek og Kolob Ach er to av de mest populære.

I høysesongen fra våren til høsten er det ikke tillat å kjøre i parken, men det kjører transportbusser som du kan hoppe av og på på de mest spennende stedene.

Her skal du bo

Du kan bo midt inne i parken på den berømte Zion Lodge, som er en del av Historic Hotels of America. Men det er også mulig å campe på visse deler av området.

Det går også an å bo i den østlige delen av parken langs Zion-Mount Carmel Highway og i Mount Carmel Junction. Du kan også velge å overnatte i den gamle mormonbyen Springdale som ligger rett utenfor nasjonalparken. I dag er det en sjarmerende liten by med forskjellige overnattingssteder, kafeer og restauranter.

Rocky Mountains nasjonalpark ligger 122 kilometer nordvest for Denver International Airport, ved Rocky Mountains og Grand Lake i vest. Parken har intet mindre enn fem forskjellige regioner, som hver har deres kjennetegn, og her finner du store enger, fjell, alpine sjøer, et vilt dyreliv og et varierende klima.

Det er fem besøkssentre inne i parken, og hovedkvarteret Beaver Meadows Visitor Center er et nasjonalt historisk landemerke designet av Frank Lloyd Wright. Det kan være en god idé å starte i et av disse for å få et kart over rutene og stedene av særlig interesse.

Dette skal du gjøre i Rocky Mountains

Parken har et stort nettverk av turstier i varierende vanskelighetsgrad. Her kan du finne alt fra lette gåturer, som alle kan være med på, til off-trail-ruter for de mer seriøse fjellgeitene.

De fleste stiene egner seg best å gå om sommeren, ettersom de ikke er sikre om vinteren på grunn av været. Det er også mulig å klatre og bestige fjelltopper i området. Om vinteren kan du gå på ski og truger i visse deler av parken.

Her skal du bo

Det er massevis av overnattingsmuligheter i nærheten av parken, for eksempel i byene Estes Park og Grand Lake. Her finner dere alt fra hytter til fancy hoteller og resorter. I Estes er det i tillegg mange restauranter, museer, bryggerier, massasje og spa. Hvis du har lyst til å bo inne i selve nasjonalparken, kan du godt slå opp et telt eller ta med bobilen inn på campingområdene.

Yosemite er uten tvil en av de mest kjente nasjonalparkene i USA. Den ligger i den vestlige delen av Sierra Nevada-fjellene i California. 5 millioner besøkende tar turen hit hvert år, og det er ikke vanskelig å forstå hvorfor. Parken er kjent for de enorme klippene av granitt, fossene, dalene, de enorme sequoia-trærne, innsjøene, fjellene, engene, isbreene og det biologiske mangfoldet.

Yosemite Valley er det mest populære området i parken. Det er en 12 kilometer lang dal som er omgitt av enorme granittklipper som f. eks. Half Dome og El Capitan. Elva Merced River renner gjennom dalen, og her er det en rekke bakker og fosser. I turistsesongen om sommeren er dalen full av aktiviteter, og i midten av dalen ligger et besøkssenter. Det finnes flere turruter i parken som tar de besøkende med til de mest sceniske plassene. En av de mest velkjente utkikkspostene er Tunnel View, som har blitt avbilda på tusenvis av fotografier og malerier helt siden 1800-tallet.

Dette skal du gjøre i Yosemite nasjonalpark

En av de beste måtene å oppleve Yosemite er på de flotte fotturene i området. Og det finnes mange turstier med varierende vanskelighetsgrad her. For den som vil ta det litt roligere er det mulig å få en guida tur med buss gjennom parken, noe dere kan gjøre hele året. Turene varierer i lengde og kan vare i alt fra noen timer til en hel dag. Det finnes også mer spesialiserte turer, som for eksempel fotografi-turer, teater og eventyrturer.

Her skal du bo

Det er fullt mulig å bo inne i parken, og det er noen gode resorter nærme Yosemite Valley. Men ettersom det er et populært sted å overnatte er det en god idé å være ute i god tid, spesielt i sommermånedene. Du kan også campe inne i parken og finne alt fra luksushoteller til standardovernattinger i utkanten av parken.

Yellowstone nasjonalpark strekker seg over delstatene Wyoming, Montana og Idaho i det nordvestlige USA. Dette var USAs første nasjonalpark, og blir også sett på som den første nasjonalparken i hele verden.

Parken er kjent for det rike dyrelivet og de geotermiske aktivitetene – de vil si de varme kildene. Geysiren Old Faithful er en av de mest populære attraksjonene i parken, og har utbrudd hvert 90. minutt.

Området består av sjøer, kløfter, elver og fjellsider. Her finner dere hundrevis av forskjellige pattedyr, fugler, fisker og reptiler, og blant disse er det også flere sjeldne og utrydningstrua arter.

Dette skal du gjøre i Yellowstone nasjonalpark

Et av de store trekkplastrene i Yellowstone er isbreene og de varme kildene. Det er til og med mulig å bade i noen av dem, som for eksempel Boiling River. Her blir det varme vannet under bakken blanda med vannet i Gardner River, og dette gir vannet en upåklagelig badetemperatur.

Du kan delta i guida turer med buss eller til fots, eller oppleve parken fra sykkelsetet. Om kvelden kan du bli med på en helt spesiell skumringstur der du får oppleve dyrelivet og, hvis det er opplett, en av de mest spektakulære stjernehimlene du kan forestille deg.

Her skal du bo

Det finnes flere forskjellige typer overnatting innenfor parkens grenser, der du kan bo året rundt. Velg mellom hyggelige hytter, klassiske campingplasser i naturen og fine hoteller.